_{Fotos de La Nueva España y El Comercio}

El Real Grupo de Cultura Covadonga ha sido distinguido con el galardón Gijonés del Año 2024, uno de los reconocimientos más prestigiosos que se conceden en nuestra ciudad. El premio, otorgado anualmente por la revista VIVIR GIJÓN, destaca a personas, entidades o colectivos que, por su labor, trayectoria e impacto, contribuyen de forma significativa al desarrollo y prestigio de Gijón.

La entrega del galardón tuvo lugar ayer durante una cena de gala en la que se reunieron más de 150 asistentes, entre autoridades, representantes del tejido empresarial, colaboradores, otros clubes deportivos de la región, socios y socias del Grupo. Fue una noche cargada de emoción y orgullo para toda la familia grupista.

Este reconocimiento llega en un momento especialmente destacado para el Real Grupo de Cultura Covadonga, que ha reforzado su papel como motor del deporte, la cultura, la inclusión y la vida social gijonesa. Con más de 38.700 socios, decenas de secciones deportivas y una intensa programación de actividades durante todo el año, el Grupo se consolida como una de las entidades sociales y deportivas más importantes del país.

Palabras del Presidente

Durante el acto, el presidente del Real Grupo de Cultura Covadonga, Joaquín Miranda, tomó la palabra para agradecer el reconocimiento y compartir unas palabras con todos los socios y socias:

Autoridades, amigos de Vivir Gijón, Santiago, miembros del Jurado, compañeros de Junta del Grupo Covadonga, de otros clubes y federaciones, patrocinadores, grupistas, amigos todos,

No puedo empezar sin daros las gracias por acompañarnos hoy. Lo hago ahora en genérico, aunque si nos lo permiten, también lo haré específicamente a lo largo de este breve discurso de agradecimiento.

Me gustaría empezar con un agradecimiento a Nacho Aybar por poner voz y emoción a lo que todos sentimos. No podías haberlo dicho mejor. Esa glosa no ha sido solo una presentación; ha sido una declaración de amor al Grupo y a Gijón. Y es que, se mire por donde se mire, es una parte importantísima de nuestras vidas. Y desde luego, es también la mejor forma de empezar este acto.

Hoy, al recibir el premio Gijonés del Año, sentimos una emoción inmensa. Este galardón no es solo un reconocimiento para el Real Grupo de Cultura Covadonga. Es un homenaje a los miles de personas que lo hacen posible cada día. A quienes madrugan para entrenar, a quienes enseñan y educan a través del deporte, a quienes trabajan para que todo funcione con discreción y eficacia. Desde los que hacen cola a las 6:30 de la mañana para entrar hasta los que cierran los Pabellones pasada la medianoche, para los socios nuevos, y los de siempre, para las familias, para las generaciones que han hecho del Grupo su segunda casa. El Grupo no para.

Y es que, si me lo permitís, ese es el gran valor del Real Grupo de Cultura Covadonga. Podemos sacar pecho de nuestros números y cifras, que adelantó Nacho, que se cuentan en millares, de nuestros pódiums y medallas, que son centenares a lo largo del año, y aunque es un absoluto orgullo que así sea, no se me malinterprete, si algo nos define, ha sido nuestra capacidad para haber construido una familia. Una familia grupista, que está presente desde la infancia hasta la madurez, y que transmite, generación tras generación, valores que van mucho más allá del deporte.

Nuestro gran valor es escuchar a nuestros socios, a nuestros veteranos, a nuestros empleados, hablar del Grupo con ese orgullo. Ver a esos jóvenes que ahora triunfan internacionalmente en sus carreras deportivas hablar de su Club con ese cariño y tener siempre un hueco para visitarnos y celebrar con nosotros sus éxitos.

Hay generaciones enteras que han aprendido a nadar con nosotros, que han dado sus primeros pasos en un tatami o en una pista con la camiseta del Grupo. Y lo más bonito es que todos ellos, cuando vuelven, siguen diciendo: «yo soy del Grupo». Ese acercamiento al deporte, en la mayoría de los casos, es para siempre y sirve para hacer mejores deportistas, pero, sobre todo, mejores personas.

Quiero recordar a aquellos primeros 60 socios que, el 10 de mayo de 1938, en tiempos difíciles, decidieron fundar oficialmente esta institución, les debemos todo. Soñaron con un club que uniera deporte, cultura y sociedad. Pero no se quedaron en el sueño. Lo convirtieron en realidad. Sentaron las bases de algo que hoy es imprescindible en la vida de nuestra ciudad y algunos, todavía hoy, siguen muy pendientes de este cometido.

Tanta es la dimensión e importancia del Club, que ya en 1945, el propio Ayuntamiento, a través de su Alcaldía, emitía un certificado en el que se decía —y cito textualmente— que: “el Grupo de Cultura Covadonga, por la loable, activa y eficiente labor que desarrolla, es digno de toda clase de ayudas y amparos”. Un reconocimiento institucional que demuestra que el Grupo no solo nació con vocación de servicio… sino que supo ganarse, desde muy pronto, el respeto y el cariño de su ciudad, hasta hacerse imprescindible.

Nos honra recibir este premio precisamente por eso, porque sentimos que es la ciudad quien nos lo entrega, porque lo sentimos como un homenaje de sus ciudadanos, de nuestros vecinos y amigos. Nos lo entrega una ciudad que late con fuerza, que reconoce el valor del compromiso y que entiende que lo importante no se mide solo en cifras, sino en recuerdos, emociones y sueños compartidos.

Pero, sobre todo, este premio nos honra porque lo entrega Gijón y la sociedad gijonesa. Y no hay vínculo más profundo que el que une al Grupo con su ciudad. Porque el Grupo es Gijón. Es parte de su paisaje urbano y emocional, es una forma de entender la vida y la convivencia, es una institución que ha crecido junto a la ciudad y que ha sabido evolucionar sin perder su esencia. No se concibe la ciudad sin El Grupo. Llevamos el nombre de Gijón con orgullo cada vez que competimos, cada vez que abrimos nuestras puertas, cada vez que organizamos un campus o un torneo. Lo llevamos en el pecho, en la mente y en el corazón. Y si algo nos hace ilusión de este premio, es que refuerza esa identidad compartida.

Por eso, quiero agradecer sinceramente a la revista Vivir Gijón por este reconocimiento. A su equipo, por esta iniciativa que visibiliza y valora lo mejor de nuestra querida villa. Y muy especialmente al jurado, por haber considerado que el Real Grupo de Cultura Covadonga merecía formar parte de esta lista de premiados que admiramos profundamente por lo que representan para la ciudad.

Hoy echamos en falta, por los motivos que de sobra conocéis, el luto oficial, a los representantes municipales, pero nos sentimos acompañados igualmente. Quiero agradecer también su felicitación al Principado de Asturias y a la Dirección General de Actividad Física y Deporte, con los que construimos proyectos conjuntos.

Gracias a las federaciones, regionales y nacionales, por su confianza y colaboración. A los clubes deportivos asturianos, muchos de ellos aquí presentes, por el compañerismo y el esfuerzo conjunto en nuestra asociación, ACEDYR Asturias. A nuestros patrocinadores, por entender que apoyar el deporte es apostar por la salud, la educación y el futuro de nuestra región.

Y, por supuesto, gracias a los más de 38.800 socios y socias que forman hoy el Real Grupo de Cultura Covadonga, que nos dan esa potencia en todos los sentidos. A todos los que han pasado por esta casa desde 1938. Cada logro, cada paso adelante, es vuestro. Nada sería posible sin ese espíritu grupista que se transmite de generación en generación.

Al final de esta legislatura celebraremos nuestro 90 aniversario, con una gran salud social y económica, y eso dice mucho de quién es esta institución. Hoy nos sentimos profundamente agradecidos. Y también profundamente responsables. Este premio nos compromete a seguir trabajando con la misma ilusión, la misma humildad y el mismo compromiso que nos ha traído hasta aquí.

Y, si me lo permitís, y como decía al principio, un agradecimiento especial a:

• A nuestros trabajadores y trabajadoras, por su conocimiento, profesionalidad y compromiso.
• A los deportistas federados y cursillistas, que representan lo mejor del esfuerzo diario y nos enorgullecen con sus resultados por toda España.
• A nuestros veteranos, ejemplo de historia y valores, colaboradores incansables de cualquier cuestión que requiera el Club.
• A cada socio y socia de los más de 38.800 que forman hoy el Grupo Covadonga, porque con su participación, confianza y apoyo, hacen que el Grupo avance. A todos los que han pasado por esta casa desde 1938. Cada logro, cada paso adelante, es vuestro. Nada sería posible sin ese espíritu grupista que se transmite de generación en generación y que enriquece poco a poco nuestra historia.

Gracias por permitirnos representar una forma de VIVIR GIJÓN desde el deporte, desde la cultura, desde la convivencia.
Gracias por hacernos sentir, una vez más, que el Grupo es Gijón. Y que Gijón, también, es el Grupo Covadonga. Debemos estar orgullosos y cuidar un patrimonio de la ciudad inigualable.
Muchas gracias y muy buenas noches.